洞庭西山人，研究吴语、历史、地理多年，认证科普作家，《洞庭东西山方言合志》参与人员。

　　当初聚散。便唤作、无由再逢伊面。近日来、不期而会重欢宴。向尊前、闲暇里，敛著眉儿长叹。惹起旧愁无限。

　　盈盈泪眼。漫向我耳边，作万般幽怨。奈你自家心下，有事难见。待信真个，恁别无萦绊。不免收心，共伊长远。

　　从地理范围上说，吴语主要分布于江苏省南部、上海市和浙江省全境以及江西省、福建省和安徽省的一小部分地区。根据《中国语言地图集》（1987）提供的统计数字，吴语的分布面积近14万平方公里，使用人口约7000万。作为一种汉语方言，吴语从最初形成，直到发展为目前的面貌，已经经历了两千多年的历史。

　　有的学者认为，吴语的最初来源应是古楚语。从先秦直到六朝以前，长江中下游的广大地区都是古代百越民族，即侗台语族先民居住的地区。对不同区域的越民族，在称呼上也会有所差异，浙江会稽一带的叫作於越，温州一带的叫作瓯越或东瓯，福建地区的叫作闽越，广东一带的为南越，广西一带的为西瓯或者骆越。

　　游汝杰老师文章中表明古越语和华夏语之间的差异是非常明显的。笔者给个文学上的例子：汉代刘向在《说苑》中记载，春秋时期，楚国王子（鄂君子晳）乘船游玩，越人船夫唱了首歌。楚国王子听不懂，让人翻译，才知道是一首爱慕的歌。歌词里有个名句“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”。但当时对应的古越语发音只有5字“渗惿随河湖”，据郑张尚芳等学者研究，当时的拟音为srumh djeʔ ljoi ɡaai ɡaa，不论楚国人还是现代人不靠翻译根本不明白。

　　到了东汉时期，吴越之地的仍然以古越语为根基。但同时说华夏语的据点也大量增加。东汉三国时期，在今皖南及周边的越人和汉人为了反抗政权和逃税，而躲进深山，形成影响巨大的丹阳郡山越势力。最后全被孙吴政权收编，填进建康（今南京）军队中。

　　虽然当时总体而言说华夏语的据点北多南少，但是在江浙大地这种现象并不明显。躲避战乱的北方士族、平民也愿意选择山高皇帝远的浙南东瓯故地。而经济相对落后的南部山区，北方移民也更容易获得话语权。

　　穿越到宋代你能听懂当时的吴语吗？宋代的吴语和今天差异多大？诚然，我们已经无法真切听到宋朝的吴越人如何发音，但是从文献记载里，我们可以略窥一二。

　　（一）现象：阁=角、恶=握南宋《嘉泰吴兴志》：“（安吉县）邸阁山，今俗书为邸角，字随音转尔。”今天北部吴语大部分地区仍不区分“阁(kok)、角(kok)”。

　　庄绰《鸡肋编》：“（握发殿）吴人语讹，乃云恶发殿。”“角握”是觉韵字，“阁恶”是铎韵字。今天北部吴语大部分地区仍不区分恶、握。

　　（二）现象：见母字读零声母庄绰《鸡肋编》提到狼衣草以及浙东艰食。某些见母字读零声母。郑张尚芳认为“衣”来自居之切的“萁”，当时已读为零声母。比如苏州话的近指指示代词“诶个”，西山话的近指指示代词“衣个”，音韵地位都是来自见母的“居”。各位朋友们想到的可以补充。

　　宋代《梁溪漫志》：“吴中……以九月霜降而云谓之护霜。”。护霜就是下霜，唐代就有了，不过吴语的麻韵高化当时应该还不够普遍。今天，北部吴语里护和下发音仍然接近但不相同。（如上海话：护ɦu 下ɦo，西山话：βʉ 下ɦʊ）

　　（四）现象：日母字读浊擦音南宋戴侗《六书故》，比如“寿，人久切”，以日母的“人”作为禅母的“寿”的反切上字。这是日母文读为浊擦音的现象。今天，北部吴语里日母字的文读音仍为浊擦音。如人民（zen min），日本（zeh pen）

　　陆游《老学庵笔记》提到“庙讳同音，署字常恕反，树字如遇反”，以日母的“如”作为禅母的“树”的反切上字（这一条有的版本作殊遇切）。

　　陆游《老学庵笔记》：“吴人讹鱼字，则一韵皆开口。”这是鱼韵读开口现象。今天吴语里小部分鱼韵字仍保留开口音，如鱼在常熟、江阴一带读ngei，渠（第三人称）读gei，去在一些地方读khei（音近英文字K），“锯”在苏州吴县东山读/kɐɪ/应该是个最典型的例子。

　　《宋人轶事汇编》引《西湖志余》，至元丙子，北兵入杭，有伶官以“钟神”谐音“忠臣”讽刺范文虎。中古汉语的船母禅母在吴语里相混也是很早的现象了。今天北部吴语很多地方同样无法区分钟神和忠臣。

　　南宋 周密《癸辛雜識》“黄王不辨”浙之东言语黄王不辨，自昔而然。王克仁居越，荣邸近属也，所居尝独毁于火，于是乡人呼为王火烧。同时有黄瑰者，亦越人，尝为评事，忽遭台评，云：“其积恶以遭天谴，至于独焚其家。”乡人有黄火烧之号。盖误以王为黄耳。邸报既行，而评事之邻有李应麟者，为维扬幕，一见大惊，知有被火之事，亟告假而归。制使李应山怜之，馈以官楮二万。及归，见家无患，乃知为误耳。盖黄无辜而受王之祸，而李无望而得二万之获，殊可笑。

　　从以上例子看出，这些有记载的宋代吴语特征，绝大多数仍然保留在了今天的吴语里。从宋代到今天的一千多年，吴语的发展是很稳定的。

　　现代吴语分布于长江下游五省一市，北与江淮官话，西与徽语、赣语，南与闽语交界。从历史上看，吴语首先在江苏南部地区（苏州、无锡、常州、南京一带）形成，继而扩展至安徽的长江南岸地区以及浙江北部的杭嘉湖平原，再到浙江中部、南部和西南部。吴语的不同分布地区，接受历代南下的北方移民的情况也会有所不同。苏南、浙北比浙中、浙南接受了更多的北方移民，如西晋末年，王室南渡，定都金陵，中原大族均居于帝都及其近畿。移居浙江的北方大族则多集中于会稽郡，近代以来的大量苏北移民渡江南下，也只是居于钱塘江以北。因此这些地区的吴语更容易受北方话的影响。

　　据《中国语言地图集》（1987）郑张尚芳的分区方案，吴语内部可以分为六片：北区太湖片，南区台州片、东瓯片、婺州片、处衢片，西区宣州片。其中面积最大的一片是太湖片吴语，习惯上也称作北部吴语。